農曆七月，俗稱鬼月，也就是鬼門關開啟的月份。這項習俗由來以久，如果從地藏王菩薩發下「地獄不空，誓不成佛。」的宏願算起，開鬼門甚至已經有千萬年的歷史了吧。當然，鬼月是否因為地藏王菩薩的誓願而有的，也很難考據了。
無論如何，開鬼門其實是佛菩薩、玉皇上帝、眾神明的大慈大悲、普降甘霖，讓陰界眾生和無形的眾生，能在這個月裡暫時停止痛苦，來到凡間接受大眾與佛菩薩的祈福超渡，好幫他早一日消除業障，脫離地獄苦海。
所以，這裡有一個重點，在鬼月『領旨』外出的鬼道眾生，並不可怕，他們不會像逃獄的囚犯，帶著為惡的念頭，否則他們的罪業只會更重。他們會趁著鬼月，儘可能地去接受普渡法會或大眾迴向給他們的功德，以便提早『出獄』，再入輪迴。而心存善念作法會的人，同樣也是功德無量，也在積『陰德』，因此這兩者是處於『共修』功德的狀態。
而且外出的鬼魂，是不可以亂吃東西的，未經允許，也就是吃下未經供奉食物的鬼，會流著青血，回到地獄報到後，很快就被視穿了。而鬼的喉嚨就跟針一樣大，也像烈火般的灼熱，平日要吃也吃不下，所以才通稱『餓鬼』，因此，也只有靠農曆七月時，神明放開『熖口』，靠著眾人的供品才得以止飢，有一句話說：「一粒米化三千」，就是在作法會的法師，藉著佛菩薩、神明的力量，能夠將一粒米化為千粒、百粒，讓鬼道眾生暫時得到溫飽了。
當然，地獄的鬼眾之所以會在地獄，就是因為生前太過執迷於貪、瞋、癡，死後才會墮入三惡道，像無間地獄、阿鼻地獄和枉死城，其間水深火熱、苦海無邊。譬如在五濁惡世，也就是我們的紅塵中，為了爭名奪利，違背了倫常，傷天害理，或者掛羊頭賣狗肉，不敬三寶，不孝順父母，往生後，靈魂便會墮入鬼道、地獄道，成為餓鬼、色鬼、賭鬼、厲鬼、水鬼、孤魂野鬼、魔鬼、精靈等等，這些鬼中，有的會害人，有的會幫助人。
另外像，有些想要得到『橫財』、『偏財』的人，喜歡去祈求陰界眾生，雖然魔鬼、魔王會賜予其財寶，但是等到他們往生後，就成了對方的魔子魔孫，或是陰兵陰將，也就是俗稱『好兄弟』了。
總之，在經由閻羅王查明生死大簿之後，大限一到，就會派出黑白無常以及勾魂使者，將死者魂魄勾回地府，再隨著業報輪迴，或就在地府受無量苦，而在黃泉路上，即使是親人也不會再相逢的。
會害人的鬼
前面說過，在七月從鬼門關出來的鬼，一般而言不會害人，會害人的鬼，則是像厲鬼、魔鬼和水鬼。水鬼倒也不是存心想害人，只是在一處待太久了，會想去抓交替。至於其他會害人的厲鬼、魔鬼等，就有點像地府的『通緝犯』了。也就是那些原本沒有親人認領的孤魂野鬼，比如說萬人塚、二次大戰死去的人或是在船難、空難中罹難，卻沒有親人招引回去的死者，而他們又沒有足夠的功德能讓他們再度轉世，因此遇到巡邏夜叉的追捕時，便不斷地藏躲，或者到比較陰的地方去修行，吸收了天地靈氣，有的就成為精靈鬼怪、魔神仔等等。或是像厲鬼，就會再去找他的冤親債主，也就生前對他不好的人，有怨報怨，有債討債去了。
所以這些會害人的鬼，跟鬼月放行出來的鬼，並非同一路鬼，而是一直都存在陽世間的，只是在其他月份中，或許還不敢太囂張，但是到了鬼月時，會混雜在放行的鬼中間，不容易被察覺，而橫行無阻了。所以在鬼月裡為什麼會叫人要特別當心，並不是沒有道理的。
--林老師(林箕賢)著
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